D'origine égyptienne, Nicolas Zeitouni naît en 1935 dans une famille d'Alexandrie. Enfant, les us et les coutumes de sa culture le séduisent.

Vivement attiré par les arts, il s'inscrit en arts décoratifs à l'École des beaux-arts, obtient son diplôme en 1962 et se met à enseigner les arts plastiques. En 1965, il décide d'émigrer au Canada pour une vie meilleure. Il choisit Montréal parce que c'est une ville où on peut parler et vivre en français et pour sa richesse et sa diversité culturelle.

La Commission des écoles catholiques de Montréal l'embauche alors, moyennant l'acquisition de son brevet d'enseignement. Il obtient ce dernier de l'Université du Québec à Montréal, en 1972. Durant les 18 années où il occupera ce poste, il explorera plusieurs médiums: céramique, émaillage, batik et sérigraphie. De 1977 à 1981, il entreprend des études de maîtrise en enseignement des arts à l'université Concordia, mais se réoriente vers la création de bijoux en 1983. Il tient ensuite sa propre bijouterie pendant 10 ans.

En 1995, le «conteur» en lui le pousse à produire une série de miniatures (gouache, encre et acrylique) à partir de ses souvenirs d'enfance : «Mes tableaux représentent des histoires et des personnages situés hors du temps, dans un monde imaginaire et fantastique». Pour se faire, il emprunte l'image symbolique (comme la main de Fatma ou l'œil) à l'art folklorique de la Haute-Égypte. Il le fait sans toutefois sacrifier le thème qu'il aborde et en rompant avec la symétrie propre à l'usage traditionnel du motif décoratif. Empreintes de sensualité et de tendresse, pleines de vie et de couleurs chaudes, ses œuvres rendent également compte de la vision de l'Orient et de l'Égypte que son éloignement lui a permis d'acquérir.

Nicolas Zeitouni compte à son actif plusieurs expositions au Québec.